Baden-Württembergs Industrieherz schlägt schwächer – Wie Deutschlands Musterländle in die Krise rutscht

Es war einmal ein Land, in dem Mercedes und Porsche nicht nur Autos bauten, sondern ein ganzes Selbstverständnis. Baden-Württemberg, jahrzehntelang das industrielle Kronjuwel der Bundesrepublik, der Exportmotor, der Stolz des deutschen Mittelstands – dieses Land steht heute vor einem Scherbenhaufen. Und wer genau hinsieht, erkennt in diesem regionalen Drama die Blaupause für den Niedergang einer ganzen Volkswirtschaft.

Vom Vorzeigestandort zum Sorgenkind

Die Zahlen sprechen eine brutale Sprache. Baden-Württembergs Wirtschaft schrumpfte 2024 um 0,4 Prozent – deutlich stärker als der ohnehin schon klägliche bundesweite Rückgang von 0,2 Prozent. Während Deutschland insgesamt zuletzt ein bescheidenes Wachstum verzeichnete, dürfte das Ländle erneut geschrumpft sein. Ein Bundesland, das 15,5 Prozent aller deutschen Exporte verantwortet und dessen Industrieanteil an der Bruttowertschöpfung mit 38,1 Prozent weit über dem nationalen Durchschnitt von 28,5 Prozent liegt, trifft jede globale Verwerfung mit besonderer Wucht.

Und Verwerfungen gibt es reichlich. Die US-Zölle unter Präsident Trump, die den Welthandel auf den Kopf gestellt haben, treffen exportorientierte Bundesländer mit großem Automobil-Fußabdruck am härtesten. „Baden-Württemberg ist ein klassisches Beispiel", konstatiert der Ifo-Ökonom Robert Lehmann nüchtern. Man könnte auch sagen: Das Ländle ist das Epizentrum eines perfekten Sturms.

Kleine Firmen, große Probleme

Das Schicksal der Firma Dostech aus Mössingen, südlich von Stuttgart, steht exemplarisch für Hunderte kleiner Zulieferer in der Region. 2018 hatte das Unternehmen für Dichtungstechnologie den Schwenk in Richtung Elektromobilität gewagt – angelockt von einer Flut an Anfragen aus der Automobilbranche. Anfangs zahlte sich der Schritt aus: rasantes Wachstum, ein eigenes Firmengebäude. Doch dann kam die Krise der deutschen Autobauer mit voller Wucht.

„Diese Gegend wackelt", sagte Geschäftsführer und Mitgründer Steffen Braun gegenüber Reuters. „Es ist nicht mehr so stabil, und Investitionen fallen schwer." Personal musste abgebaut werden, die Umsätze im Automobilbereich sind eingebrochen. Und doch hält Braun an seinen verbliebenen Mitarbeitern fest, denn er weiß: „Die Mitarbeiter, die ich hier ausgebildet habe, sind unersetzlich. Wenn sie morgen gehen, kann ich sie übermorgen nicht ersetzen – unmöglich."

Insolvenzwelle rollt durchs Ländle

Die Insolvenzverfahren in Baden-Württemberg stiegen 2024 zum zweiten Mal in Folge auf 2.445 – ein Anstieg um 30 Prozent und der höchste Stand seit 2010. Ein dritter Anstieg in Folge gilt als wahrscheinlich. Cornelius Pleser, Geschäftsführer einer Bewertungs- und Verwertungsfirma, berichtet von einer sprunghaft gestiegenen Nachfrage nach seinen Diensten. Vor zehn Jahren habe es noch deutlich mehr Kapital im Markt gegeben, und bei Insolvenzverfahren hätten sich oft Investoren oder Nachfolger gefunden. Die Zahl der Unternehmen ohne tragfähige Nachfolgelösung sei mittlerweile „alarmierend hoch".

Ein Dominoeffekt, wie Matthias Bianchi vom Deutschen Mittelstands-Bund es nennt: „Die Krise in den Leitindustrien sickert langsam nach unten durch." Was in den Chefetagen von Mercedes und Porsche beginnt, endet in den Werkshallen kleiner Zulieferer – und schließlich an den Küchentischen der Familien, die dort arbeiten.

Arbeitsmarkt: Die trügerische Ruhe vor dem Sturm

Noch liegt die Arbeitslosenquote in Baden-Württemberg unter dem Bundesdurchschnitt. Doch der Anstieg von 3,9 Prozent im Januar 2023 auf 4,8 Prozent im Januar 2026 ist ein unmissverständliches Warnsignal. Dass die Zahlen nicht noch dramatischer ausfallen, liegt an einem Phänomen, das Ökonomen als „Labour Hoarding" bezeichnen – Unternehmen halten ihre Belegschaften trotz sinkender Nachfrage, weil sie den Fachkräftemangel der Zukunft fürchten.

Doch unter der Oberfläche brodelt es gewaltig. Die offenen Stellen in Baden-Württemberg sind im Vergleich zu 2022 um 30 Prozent eingebrochen. Unternehmen planen, bis 2030 rund 14.000 Arbeitsplätze im Automobilsektor zu streichen. Barbara Resch, Chefin der IG Metall in Baden-Württemberg, beschreibt die Lage als „sehr angespannt". Zulieferer hätten massiv in Elektromobilität investiert, doch die Nachfrage bleibe aus. „Irgendwann geht ihnen schlicht die Luft aus", so Resch. Es treffe alle – von Auszubildenden bis zu hochqualifizierten Fachkräften.

Chinas Schatten über dem Schwabenland

Was Baden-Württemberg widerfährt, ist kein Naturereignis. Es ist das Ergebnis jahrelanger politischer Fehlsteuerung, ideologiegetriebener Energiepolitik und einer naiven Haltung gegenüber dem aggressivsten Wettbewerber auf dem Weltmarkt: China. Während deutsche Politiker sich mit Gendersternchen und Klimazielen beschäftigten, baute Peking eine Elektroauto-Industrie auf, die nun die europäische Konkurrenz regelrecht überrollt. Der ungleichmäßige Übergang zur Elektromobilität – von der Politik erzwungen, vom Markt nicht getragen – hat die deutsche Automobilindustrie in eine Zwickmühle manövriert, aus der es keinen einfachen Ausweg gibt.

Dabei ist die Lage keineswegs homogen. Bianca Schmitz, Gründungsdirektorin des Hidden Champions Institute an der ESMT Berlin, verweist auf eine bemerkenswerte Asymmetrie: Während die Automobilbranche in einer tiefen Strukturkrise stecke, wüchsen andere Bereiche wie Automatisierung, Robotik, Medizintechnik und IT kräftig. Baden-Württemberg verantwortet mehr als ein Viertel der gesamten deutschen Forschungs- und Entwicklungsausgaben – die F&E-Quote liegt bei 5,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, fast doppelt so hoch wie der Bundesdurchschnitt. Das Potenzial ist also da. Nur wird es von einer erstickenden Bürokratie und falschen politischen Prioritäten systematisch untergraben.

Wenn der Kindergarten teurer wird

Die Folgen der wirtschaftlichen Flaute spüren die Menschen nicht nur in Großstädten wie Stuttgart oder Sindelfingen. Gerade in den kleinen Gemeinden, wo ein einziger Zulieferer plötzlich Stellen abbaut oder die Einstellung neuer Mitarbeiter stoppt, geraten die kommunalen Finanzen unter Druck. „Die Menschen merken es, wenn die Öffnungszeiten kommunaler Einrichtungen gekürzt werden und die Kindergartengebühren steigen", sagt Friedrich Heinemann vom ZEW. „Das trifft ins Mark."

Subventionen? Bloß nicht!

Was also tun? Fünf von Reuters befragte Ökonomen sind sich einig: Unternehmen durch Subventionen künstlich am Leben zu halten, wäre der falsche Weg. Reint Gropp, Präsident des Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung Halle, formuliert es unmissverständlich: „Wir müssen einen Prozess des Verdrängungswettbewerbs zulassen, bei dem neue Ideen alte verdrängen." Schöpferische Zerstörung statt staatlicher Konservierung – ein Gedanke, der in der deutschen Politik leider viel zu selten Gehör findet.

Stattdessen fordern Unternehmer und Ökonomen unisono: Investitionen in Infrastruktur. Ultraschnelles Internet, Straßen, Schienen – die Grundlagen, die ein Industriestandort braucht, um im globalen Wettbewerb bestehen zu können. Die Bundesregierung unter Friedrich Merz hat im vergangenen Jahr ein 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen für Infrastruktur beschlossen und die Kreditregeln der Länder reformiert. Baden-Württemberg soll davon 13 Milliarden Euro erhalten, wovon 8,7 Milliarden an die Kommunen fließen würden.

Klingt nach viel? Ist es nicht. „Das ist ein bisschen wie ein Tropfen auf den heißen Stein", urteilt Ökonom Hanno Kempermann von IW Consult, „weil es immer noch zu wenig ist, um die Infrastrukturdefizite zu beseitigen, die sich in den letzten 20 Jahren aufgebaut haben." Zwanzig Jahre Versäumnisse lassen sich eben nicht mit einem einzigen, schuldenfinanzierten Kraftakt wiedergutmachen – zumal die Zinslast dieses Sondervermögens kommende Generationen über Steuern und Abgaben belasten wird. Ein Versprechen, keine neuen Schulden zu machen, das sich in Luft aufgelöst hat.

Ein Weckruf für ganz Deutschland

Baden-Württemberg steht an der Frontlinie dessen, was derzeit in ganz Deutschland geschieht. Wenn selbst das wirtschaftsstärkste Bundesland ins Straucheln gerät, wenn Mercedes und Porsche nicht mehr als Garanten für Wohlstand und Stabilität taugen, dann muss man sich fragen: Was bleibt eigentlich noch von der viel beschworenen deutschen Wirtschaftskraft?

Die Antwort liegt nicht in noch mehr Regulierung, nicht in ideologischen Transformationsprojekten und schon gar nicht in der Illusion, man könne eine Industrienation mit Windrädern und Lastenfahrrädern in die Zukunft führen. Sie liegt in einer Rückbesinnung auf das, was Deutschland einst stark gemacht hat: technologische Exzellenz, unternehmerische Freiheit, erstklassige Infrastruktur und eine Politik, die den Rahmen setzt, statt den Markt zu gängeln.

In Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit und geopolitischer Verwerfungen zeigt sich einmal mehr der Wert beständiger Anlagen. Während Aktienmärkte schwanken und ganze Industriezweige ins Wanken geraten, haben sich physische Edelmetalle wie Gold und Silber über Jahrhunderte als verlässlicher Wertspeicher bewährt. Wer sein Vermögen breit streuen und gegen die Unwägbarkeiten einer zunehmend fragilen Weltwirtschaft absichern möchte, sollte eine Beimischung physischer Edelmetalle in sein Portfolio ernsthaft in Betracht ziehen.

Hinweis: Dieser Artikel stellt keine Anlageberatung dar. Jede Anlageentscheidung sollte auf Basis eigener, sorgfältiger Recherche getroffen werden. Für individuelle Anlagestrategien empfehlen wir die Konsultation eines qualifizierten Finanzberaters. Kettner Edelmetalle übernimmt keine Haftung für Anlageentscheidungen, die auf Grundlage dieses Artikels getroffen werden.