Grüne Träume zerplatzt: Lastenrad-Hersteller VOWAG scheitert krachend an der Realität

Es ist eine Geschichte, die man sich nicht hätte besser ausdenken können – und die doch so symptomatisch ist für den Zustand der deutschen „Verkehrswende". Die VOWAG GmbH aus dem sächsischen Plauen, ein Hersteller von Elektro-Lastenrädern, hat endgültig den Betrieb eingestellt. Das Amtsgericht Chemnitz eröffnete das Insolvenzverfahren, der bestellte Insolvenzverwalter Dr. Marlon Foit sehe keine Möglichkeit mehr zur Sanierung. Die Produktionshalle sei bereits geräumt, die Mitarbeiter stünden vor dem Nichts.

Wenn Ideologie auf Marktrealität trifft

Gründer Sven Knorr, 63 Jahre alt, bestätigte das Aus mit entwaffnender Deutlichkeit: Die Firma sei insolvent, jede Hoffnung habe sich zerschlagen. Bemerkenswert dabei: Auf der Firmenwebsite warb man offenbar noch bis zuletzt damit, die „Verkehrswende aktiv mitgestalten" zu wollen. Ein Satz, der in seiner tragischen Ironie kaum zu überbieten ist. Denn genau diese viel beschworene Verkehrswende – jahrelang von grünen Ideologen als alternativlos gepriesen – hat sich einmal mehr als das entpuppt, was sie für viele Unternehmer in Wahrheit ist: ein wirtschaftliches Himmelfahrtskommando.

Die VOWAG wurde 2020 gegründet, mitten in jener Euphorie, als man in Berlin noch glaubte, Deutschland könne mit Lastenrädern und Fahrradwegen die Welt retten. Das Produkt, ein Elektro-Lastenrad namens „Cargo M", war technisch durchaus beeindruckend: nur 98 Zentimeter breit, bis zu 500 Kilogramm Zuladung, 100 Kilometer Reichweite und eine Höchstgeschwindigkeit von 25 km/h. Weder TÜV noch Führerschein seien erforderlich gewesen. Auf dem Papier klang das nach einer Revolution der innerstädtischen Logistik.

14.000 Euro für ein Lastenrad – der Markt sagte Nein

Doch dann kam die Realität. Und die sprach eine unmissverständliche Sprache: Mehr als 14.000 Euro kostete ein einziges Lastenrad. Ein Preis, der selbst wohlwollende Interessenten abschreckte. Gerade einmal rund 160 Exemplare habe VOWAG nach eigenen Angaben verkauft. Knorr selbst räumte ein, das sei schlicht zu wenig gewesen. Man fragt sich unwillkürlich: Hat irgendjemand vor der Gründung einmal einen nüchternen Blick auf die tatsächliche Nachfrage geworfen? Oder hat man sich von der politischen Stimmungsmusik jener Jahre blenden lassen, in der jedes noch so absurde „grüne" Geschäftsmodell als zukunftsweisend galt?

Besonders aufschlussreich ist ein Detail, das Knorr gegenüber der Presse nannte: Es hätten auch Bestellungen öffentlicher Stellen gefehlt. Hier offenbart sich das ganze Dilemma der deutschen Klimapolitik in seiner ganzen Scheinheiligkeit. Jahrelang predigten Politiker aller Couleur die Notwendigkeit einer grünen Transformation, förderten mit Steuergeldern Lastenrad-Prämien für Privatpersonen und malten eine Zukunft aus, in der Paketdienste auf zwei Rädern durch die Innenstädte surren würden. Doch als es darauf ankam, tatsächlich Aufträge zu vergeben und damit einem heimischen Hersteller das Überleben zu sichern, blieben die Bestellungen aus. Typisch deutsch, möchte man sagen.

Acht Mitarbeiter verlieren ihre Existenz

Während die großen Reden in Berliner Ministerien gehalten wurden, kämpfte in Plauen ein kleines Unternehmen mit bis zu acht Angestellten ums Überleben. Die Fixkosten für Entwicklung, Fertigung und Personal liefen weiter, die Einnahmen blieben aus. Am Ende stand der Gang zum Insolvenzgericht – ein Schicksal, das die VOWAG mit einer wachsenden Zahl gescheiterter E-Mobility-Unternehmen in Deutschland teilt. Man denke nur an den E-Cargobike-Hersteller Onomotion, der ebenfalls in die Insolvenz rutschte, oder an diverse E-Bike-Pioniere, die vor dem wirtschaftlichen Kollaps stehen.

Für den Standort Plauen – ohnehin nicht gerade mit blühenden Industrielandschaften gesegnet – bedeutet das Aus einen weiteren Verlust. Für die Kunden, die eines der 160 ausgelieferten Lastenräder erworben haben, stellt sich nun die bange Frage nach Service und Ersatzteilen. Konkrete Zusagen dazu gibt es offenbar nicht. Der Betrieb steht still, die Halle ist leer.

Ein Symptom für ein viel größeres Problem

Das Scheitern der VOWAG ist mehr als nur eine lokale Wirtschaftsnachricht aus Sachsen. Es ist ein Sinnbild für die fundamentale Diskrepanz zwischen politischer Wunschvorstellung und ökonomischer Wirklichkeit in Deutschland. Seit Jahren wird der Bevölkerung eingeredet, die Zukunft gehöre dem Lastenrad, dem E-Auto, der Wärmepumpe – kurz: allem, was irgendwie „grün" klingt. Milliarden an Steuergeldern fließen in Subventionen und Förderprogramme. Doch wenn es hart auf hart kommt, wenn ein Unternehmen tatsächlich versucht, diese politischen Visionen in marktfähige Produkte umzusetzen, dann zeigt sich: Die Nachfrage ist schlicht nicht da. Zumindest nicht zu Preisen, die einen wirtschaftlichen Betrieb ermöglichen.

Gründer Knorr will sich nun verstärkt um seine Enkel kümmern, wie er mitteilte. Ein versöhnlicher Ausklang für einen Mann, der mit seiner Idee gescheitert ist. Doch die eigentliche Frage bleibt: Wie viele weitere Unternehmer werden noch auf dem Altar der Verkehrswende geopfert, bevor die Politik begreift, dass sich wirtschaftlicher Erfolg nicht per Ideologie verordnen lässt? Die Antwort dürfte ernüchternd ausfallen – denn an der grundsätzlichen Ausrichtung der deutschen Wirtschaftspolitik hat sich auch unter der neuen Großen Koalition wenig geändert. Das 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen lässt grüßen.

Die leere Produktionshalle in Plauen jedenfalls erzählt eine Geschichte, die in keinem Koalitionsvertrag steht. Es ist die Geschichte eines Landes, das seine eigene Industrie mit überbordender Bürokratie, utopischen Klimazielen und mangelnder Praxisnähe systematisch in den Ruin treibt. Und das Lastenrad? Es bleibt, was es für die meisten Menschen immer war: ein nettes Nischenprodukt – aber gewiss kein Fundament für eine industrielle Revolution.