Deutschland ist mit seiner Entwicklung hin zu einer bargeldärmeren Gesellschaft längst kein Einzelfall mehr. Weltweit gibt es zahlreiche Initiativen, anonyme Bargeldzahlungen zu erschweren oder ganz abzuschaffen. Ein besonders drastisches Beispiel dafür lieferte Indien – und es könnte als Blaupause für andere Staaten dienen, die ähnliche Wege einschlagen wollen.

Im November 2016 erklärte Premierminister Narendra Modi ohne Vorwarnung alle Banknoten mit einem Gegenwert von mehr als 1,40 Euro für ungültig. Das betraf konkret die 500- und 1.000-Rupien-Scheine – rund 86 Prozent der im Umlauf befindlichen Geldmenge. Die Begründung: Die Maßnahme solle Schwarzgeld, Korruption und Falschgeld bekämpfen.

Modi sprach von einer historischen Entscheidung: Indien solle sich in eine „cashless society“ verwandeln. Kritiker sahen darin jedoch vor allem eines: den ersten groß angelegten Versuch einer digitalen Vollüberwachung von Konsum, Vermögen und Verhalten.

Über Nacht: Enteignung per Dekret

Die Maßnahme kam praktisch über Nacht. Innerhalb weniger Stunden mussten Millionen Menschen in Indien ihre Banknoten abgeben oder umtauschen – was angesichts der begrenzten Infrastruktur in ländlichen Regionen für massives Chaos sorgte. Banken waren überlastet, Geldautomaten leer, der Zahlungsverkehr kam regional zum Erliegen.

Wie der Kapitalmarkt-Experte Thorsten Schulte alias „Silberjunge“ im Interview mit Focus Online bereits 2016 erklärte, war dieser Schritt kein isoliertes Ereignis, sondern Teil einer lang geplanten Strategie: Schon seit 2009 arbeite die indische Regierung an einer lückenlosen Finanzüberwachung. Seit August 2016 mussten sämtliche privaten Goldkäufe registriert werden, bei Käufen über rund 2.700 Euro erfolgte automatisch eine Meldung an das Finanzamt.

Historische Parallelen: Goldbesitz schon früher eingeschränkt

Indien hat in seiner Geschichte mehrfach bewiesen, dass es drastische Eingriffe in das Privatvermögen seiner Bürger nicht scheut. Bereits 1963 trat in Indien der berüchtigte Gold Control Act in Kraft. Er begrenzte den privaten Besitz von Gold drastisch: Einzelpersonen durften maximal zwei Kilogramm, Familien bis zu vier Kilogramm Gold besitzen. Darüber hinausgehende Bestände mussten deklariert oder verkauft werden – ein Schritt, der vor allem Kleinunternehmer und traditionelle Goldhandwerker hart traf.

Diese Erfahrungen sind in Indien bis heute präsent – und sie haben die Bevölkerung zutiefst misstrauisch gegenüber offiziellen Maßnahmen im Finanzbereich gemacht.

Der Preis der Digitalisierung: Einschränkungen, Meldepflichten, Kontrolle

Die Entscheidung von 2016 war keineswegs folgenlos:

•   Wöchentliche Barabhebungen wurden auf umgerechnet rund 275 Euro begrenzt.

•   Einzahlungen über 250.000 Rupien (etwa 3.400 Euro) wurden automatisch ans Finanzamt gemeldet.

•   Diejenigen, die ihre alten Scheine nicht rechtzeitig tauschen konnten – viele davon aus ländlichen Regionen – verloren einen Teil ihres Vermögens dauerhaft.

•   Der Vertrauensschaden in das indische Finanzsystem ist bis heute spürbar.

Trotz der Proteste und der sozialen Folgen betrachtet die indische Regierung die Aktion bis heute als Erfolg. Und sie diente als Testlauf: In den Folgejahren forcierte Indien den Ausbau digitaler Zahlungsmethoden, führte ein zentrales biometrisches Identitätsregister (Aadhaar) ein und koppelte es an Bankkonten, Steuerdaten und Sozialleistungen.

Indien 2025: Vollständig digital?

Im Jahr 2025 zählt Indien zu den Ländern mit dem am schnellsten wachsenden digitalen Zahlungsverkehr weltweit. Gleichzeitig sind die Barreserven in privaten Haushalten rückläufig, der Besitz von Gold und Bargeld wird weiterhin überwacht, der Zahlungsverkehr ist in großen Teilen nachvollziehbar.

Was in Indien Realität geworden ist, wird inzwischen auch in anderen Teilen der Welt diskutiert – wenn auch weniger offen: Ob EU-Vermögensregister, Bargeldobergrenzen, Einschränkungen bei Goldkäufen oder die Einführung des digitalen Euro – die Parallelen sind unübersehbar.

Fazit: Indien als warnendes Beispiel

Indien zeigt, wie schnell ein vermeintlich stabiler Bargeldbestand entwertet werden kann – per Dekret, über Nacht, ohne Vorwarnung. Und es zeigt, wie eine Regierung mit der Kombination aus Notstandsrhetorik und Technikeuphorie tief in die Souveränität ihrer Bürger eingreifen kann. Wer glaubt, solche Entwicklungen seien auf Schwellenländer begrenzt, verkennt die Zeichen der Zeit: Die Infrastruktur zur Kontrolle des Zahlungsverkehrs wird auch in Europa kontinuierlich ausgebaut – wenn auch mit leiserem Ton und freundlicherer Sprache.