Größter Post-Konkurrent am Abgrund: DVS-Insolvenz entlarvt den Wettbewerbswahnsinn im deutschen Briefmarkt

Es ist eine Nachricht, die den ohnehin fragilen deutschen Zustellmarkt in seinen Grundfesten erschüttert: Der Deutsche Versand Service (DVS), mit einem geschätzten Marktanteil von rund 30 Prozent der größte private Konkurrent der Deutschen Post, hat gemeinsam mit seiner Tochtergesellschaft Xendis GmbH Insolvenz in Eigenverwaltung angemeldet. Was auf den ersten Blick wie das Scheitern eines einzelnen Unternehmens wirkt, offenbart bei genauerem Hinsehen ein systemisches Problem – und wirft unbequeme Fragen über die Marktordnung in Deutschland auf.

Umsatzsteuerprivileg als Wettbewerbskiller

Die Gründe für die wirtschaftliche Schieflage lesen sich wie ein Lehrstück über verzerrte Marktbedingungen. DVS macht vor allem drei Faktoren verantwortlich: das Umsatzsteuerprivileg der Deutschen Post, die angespannte Wettbewerbssituation im deutschen Brief- und Geschäftspostmarkt sowie massiv gestiegene Personalkosten. Besonders der erste Punkt hat es in sich. Während private Zusteller auf ihre Leistungen Umsatzsteuer abführen müssen, genießt der ehemalige Staatsmonopolist Deutsche Post nach wie vor steuerliche Sonderkonditionen – ein Relikt aus einer Zeit, als der Briefmarkt noch gar nicht liberalisiert war.

Man muss sich das einmal auf der Zunge zergehen lassen: Der Staat liberalisiert einen Markt, lässt private Wettbewerber zu – und belässt dem dominanten Platzhirsch gleichzeitig Privilegien, die jeden fairen Wettbewerb zur Farce machen. Das ist, als würde man bei einem Marathonlauf einem Teilnehmer erlauben, die ersten zehn Kilometer mit dem Fahrrad zurückzulegen.

Milliarden-Klage gegen die Deutsche Post

Doch DVS geht nicht kampflos unter. Das Unternehmen hat eine Kartellklage gegen die Deutsche Post erhoben und macht dabei einen Schaden von rund einer Milliarde Euro geltend. Der Vorwurf wiegt schwer: Die Post habe den Wettbewerb im Briefbereich bei Geschäftskunden systematisch unterdrückt. Konkret soll der Marktführer bei sogenannten Dialogpost-Werbebriefen Mindestpreise unterschritten und sich so Aufträge gesichert haben, die eigentlich an DVS gegangen wären. Die Deutsche Post bestreitet diese Vorwürfe.

Bemerkenswert ist, dass die Klage von der Insolvenz nicht betroffen sei, da die klagende Gesellschaft zuvor von der operativen Einheit abgespalten worden war. Ein kluger Schachzug – oder vielmehr eine bittere Notwendigkeit, die zeigt, wie sehr sich DVS bereits auf das Worst-Case-Szenario vorbereitet hatte.

Geschäftsbetrieb läuft vorerst weiter

Der geschäftsführende Gesellschafter Michael Mews betonte, man habe den Schritt der Eigenverwaltung bewusst gewählt, um das Unternehmen in einem geordneten Verfahren zu stabilisieren und strategisch neu auszurichten. Der Geschäftsbetrieb laufe uneingeschränkt weiter. Zu den Kunden des Briefdienstleisters gehören namhafte Großversender – Banken, Versicherungen, Energieversorger. Das Amtsgericht Düsseldorf bestellte Rechtsanwalt Markus Kier von der Kanzlei Piepenburg Rechtsanwälte zum vorläufigen Sachwalter.

Droht das Ende der Marktliberalisierung?

Die Branche beobachtet die Entwicklung mit großer Sorge – und das zu Recht. Sollte die Sanierung von DVS scheitern, hätte dies weitreichende Konsequenzen. Der alternative Zustellmarkt würde einen drastischen Dämpfer erhalten, der faktisch das Ende der Marktliberalisierung im Briefbereich bedeuten könnte. Auch die Zeitschriftenzustellung wäre massiv betroffen.

Es ist ein Trauerspiel, das symptomatisch für die deutsche Wirtschaftspolitik steht. Jahrelang hat man zugesehen, wie sich alternative Zusteller gegen die übermächtige Deutsche Post abmühten, ohne jemals für wirklich gleiche Rahmenbedingungen zu sorgen. Man hat den Markt geöffnet, aber vergessen, die Spielregeln anzupassen. Oder wollte man es gar nicht? Die Frage drängt sich auf, ob die politisch Verantwortlichen jemals ernsthaft an einem funktionierenden Wettbewerb im Briefmarkt interessiert waren – oder ob die Liberalisierung von Anfang an nur ein Lippenbekenntnis war, während man den ehemaligen Staatsbetrieb weiterhin mit Samthandschuhen anfasste.

Für die rund 30 Prozent Marktanteil, die DVS bedient, für die Mitarbeiter des Unternehmens und für alle, die an einen funktionierenden Wettbewerb glauben, bleibt nur die Hoffnung, dass die Eigenverwaltung gelingt. Denn eines ist klar: Ohne echten Wettbewerb werden die Preise steigen, die Qualität sinken – und am Ende zahlt wieder einmal der Bürger die Zeche für politisches Versagen.